{"id":1301,"date":"2010-09-24T09:02:30","date_gmt":"2010-09-24T07:02:30","guid":{"rendered":"http:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/?p=1301"},"modified":"2012-05-11T11:44:27","modified_gmt":"2012-05-11T09:44:27","slug":"au-commencement-de-la-bible-etait-josias-ce-petit-roi-oublie-qui-avait-un-grand-reve","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/au-commencement-de-la-bible-etait-josias-ce-petit-roi-oublie-qui-avait-un-grand-reve\/","title":{"rendered":"Au commencement de la Bible \u00e9tait Josias, ce petit roi oubli\u00e9 qui avait un grand r\u00eave"},"content":{"rendered":"<p><img alt=\"\" loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"alignnone size-full wp-image-1836\" src=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2010\/09\/josias.jpg\" alt=\"\" width=\"530\" height=\"260\" srcset=\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2010\/09\/josias.jpg 530w, https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2010\/09\/josias-300x147.jpg 300w\" sizes=\"auto, (max-width: 530px) 100vw, 530px\" \/><\/p>\n<p><strong><em>Il n\u2019a qu\u2019une toute petite place dans les livres bibliques des Rois et des Chroniques. Et pourtant, le roi Josias (640-609 av. J.-C.) est \u00e0 l\u2019origine d\u2019un projet politique et religieux qui a chang\u00e9 notre civilisation, et dont parle, entre les lignes, l\u2019Ancien Testament. Deux experts li\u00e9s \u00e0 l\u2019UNIL, un th\u00e9ologien et un arch\u00e9ologue, nous r\u00e9v\u00e8lent son destin incroyable.<\/em><\/strong><\/p>\n<p>Il \u00e9tait le petit roi d\u2019un obscur royaume du Levant, mais \u00e7a ne l\u2019emp\u00eachait pas de voir les choses en grand. Pour transmettre son r\u00eave \u00e0 son peuple, Josias avait fait r\u00e9diger un livre. Et ces parchemins ont travers\u00e9 les si\u00e8cles, puisque nous les parcourons encore aujourd\u2019hui dans un best-seller plan\u00e9taire qui s\u2019appelle \u00abl\u2019Ancien Testament\u00bb.<\/p>\n<p>L\u2019histoire de ce petit roi Josias s\u2019est \u00e9crite plus de six si\u00e8cles avant notre \u00e8re. Elle est largement m\u00e9connue \u2013 et c\u2019est bien dommage \u2013 car elle constitue l\u2019un des tournants religieux majeurs de notre civilisation. Une r\u00e9volution que des arch\u00e9ologues, tels qu\u2019Isra\u00ebl Finkelstein, fait r\u00e9cemment Dr honoris causa de l\u2019Universit\u00e9 de Lausanne (UNIL), et des biblistes comme Thomas R\u00f6mer, professeur \u00e0 l\u2019UNIL, travaillent \u00e0 reconstituer.<\/p>\n<h2>A 8 ans, il monte sur le tr\u00f4ne<\/h2>\n<p>Mais commen\u00e7ons par le commencement. Au d\u00e9but \u00e9tait un enfant nomm\u00e9 Josias, qui na\u00eet vers 640 avant J.-C. \u00e0 J\u00e9rusalem, o\u00f9 il grandit aupr\u00e8s de son p\u00e8re, le roi Am\u00f4n. Ce souverain ne faisait pas l\u2019unanimit\u00e9, nous dit la Bible, parce qu\u2019il avait fait \u00abtout ce qui est mal, aux yeux de Yahv\u00e9, comme Manass\u00e9, son p\u00e8re\u00bb. Des critiques \u00e0 la conspiration, il n\u2019y a qu\u2019un pas, vite franchi par les serviteurs d\u2019Am\u00f4n, qui assassinent le p\u00e8re pour le remplacer par son fils. Josias se retrouve ainsi, \u00e0 8 ans, sur le tr\u00f4ne du royaume de Juda. Le voil\u00e0 \u00e0 la t\u00eate d\u2019un micro-Etat, un petit territoire qui \u00e9tait adoss\u00e9 au rivage de la mer Morte, et qui allait jusqu\u2019\u00e0 la capitale J\u00e9rusalem, mais sans atteindre les rives de la M\u00e9diterran\u00e9e.<\/p>\n<p>Le r\u00e8gne de Josias est bross\u00e9 \u00e0 grands traits dans la Bible, en deux-trois pages du \u00abLivre des Rois\u00bb (2 Rois, 21-23) et dans le livre des \u00abChroniques\u00bb (2 Chroniques, 34-35). On apprend dans la version des Rois que, l\u2019ann\u00e9e de ses 26 ans, le jeune souverain a investi une somme importante dans la restauration du temple de Yahv\u00e9, \u00e0 J\u00e9rusalem. C\u2019est durant ces travaux que le grand pr\u00eatre Hilqiyahou aurait retrouv\u00e9 \u00abun \u00abLivre de la Loi\u00bb dans la Maison du Seigneur\u00bb.<\/p>\n<h2>Sus aux dieux \u00e9trangers!<\/h2>\n<p>Apr\u00e8s avoir entendu son secr\u00e9taire lui faire la lecture de ce texte, le roi Josias aurait eu une r\u00e9v\u00e9lation. Comprenant que Yahv\u00e9 est tr\u00e8s m\u00e9content de la mani\u00e8re dont il est v\u00e9n\u00e9r\u00e9 dans le royaume, Josias aurait d\u00e9chir\u00e9 ses v\u00eatements, et il aurait d\u00e9cid\u00e9 de tout faire pour apaiser la fureur divine. \u00abSe fondant sur ce fameux \u00abLivre de la loi\u00bb, \u00abmiraculeusement \u00bb d\u00e9couvert \u00e0 J\u00e9rusalem, le roi s\u2019est lanc\u00e9 dans une terrible campagne d\u2019\u00e9radication visant toute trace de culte \u00e9tranger sur ses terres, y compris dans les hauts lieux ancestraux des campagnes\u00bb, explique Isra\u00ebl Finkelstein.<\/p>\n<p>Apr\u00e8s avoir install\u00e9 Yahv\u00e9 \u2013 et lui tout seul \u2013 dans le temple de J\u00e9rusalem, Josias a poursuivi sa r\u00e9volution dans le reste du royaume. Il a interdit de br\u00fbler de l\u2019encens pour Baal et de sacrifier des enfants au dieu Molek (qui n\u2019\u00e9tait peut\u00eatre rien d\u2019autre qu\u2019une manifestation du dieu d\u2019Isra\u00ebl auquel furent offerts des sacrifices humains). Il a fait couper les poteaux sacr\u00e9s, symboles de la d\u00e9esse Ash\u00e9ra (une divinit\u00e9 f\u00e9minine qui \u00e9tait fr\u00e9quemment associ\u00e9e \u00e0 Yahv\u00e9). Il a fait immoler les pr\u00eatres des \u00abfaux dieux\u00bb \u00e9trangers sur leurs autels, avant de souiller les lieux consacr\u00e9s \u00e0 Astart\u00e9 (une d\u00e9esse ph\u00e9nicienne qui allait \u00e0 cheval, et prot\u00e9geait le souverain).<\/p>\n<h2>Josias invente la f\u00eate de P\u00e2ques<\/h2>\n<p>\u00abJosias ne limite pas son \u00e9puration religieuse aux fronti\u00e8res traditionnelles de son royaume: il l\u2019\u00e9tend vers le Nord, jusqu\u2019\u00e0 B\u00e9thel, o\u00f9 le tr\u00e8s d\u00e9test\u00e9 roi J\u00e9roboam Ier avait b\u00e2ti un temple devenu le rival de celui de J\u00e9rusalem\u00bb, pr\u00e9cise le Dr honoris causa de l\u2019UNIL. Un \u00e9difice que Josias r\u00e9duit en cendres.<\/p>\n<p>Sur ces ruines fumantes, \u2013 apr\u00e8s avoir, en quelque sorte, br\u00fbl\u00e9 le veau d\u2019or de son \u00e9poque \u2013, Josias \u00abr\u00e9volutionne le rituel, poursuit Isra\u00ebl Finkelstein. Il pose les principes fondamentaux du monoth\u00e9isme biblique, qui se r\u00e9sument au culte exclusif d\u2019un seul Dieu en un seul lieu (celui de Yahv\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem), \u00e0 l\u2019observance nationale des f\u00eates principales de l\u2019ann\u00e9e juive (comme la P\u00e2que et les Tabernacles), et il y ajoute enfin une s\u00e9rie de r\u00e9glementations diverses.\u00bb Ainsi, si nous c\u00e9l\u00e9brons encore aujourd\u2019hui la f\u00eate de P\u00e2ques, c\u2019est autant \u00e0 Mo\u00efse (si tant est que ce personnage ait bien exist\u00e9) qu\u2019\u00e0 Josias (dont l\u2019existence historique n\u2019est pas contest\u00e9e) que nous le devons.<\/p>\n<p>Voil\u00e0 pourquoi l\u2019arch\u00e9ologue Isra\u00ebl Finkelstein consid\u00e8re \u00able r\u00e8gne de Josias comme un moment m\u00e9taphysiquement \u00e0 peine moins important que l\u2019alliance entre Dieu et Abraham, l\u2019Exode, ou la promesse divine faite au roi David\u00bb.<\/p>\n<h2>Qu\u2019y avait-il dans le livre myst\u00e9rieusement retrouv\u00e9<\/h2>\n<p>Vu l\u2019importance de la r\u00e9volution religieuse qui s\u2019esquisse, le r\u00f4le et le contenu du fameux \u00ablivre\u00bb suscite bien des sp\u00e9culations. Saurons-nous un jour ce que contenait cet ouvrage? Sourires entendus d\u2019Isra\u00ebl Finkelstein et de Thomas R\u00f6mer. Car ce livre, nous l\u2019avons sous les yeux depuis plus de deux mille ans. \u00abIl s\u2019agit clairement du \u00abDeut\u00e9ronome\u00bb (soit le cinqui\u00e8me livre de \u00abl\u2019Ancien Testament \u00bb, et le dernier de la \u00abTorah\u00bb, ndlr.), r\u00e9pond Thomas R\u00f6mer. Enfin, le livre retrouv\u00e9 dans le temple n\u2019\u00e9tait pas la version que nous lisons aujourd\u2019hui dans la Bible, mais c\u2019\u00e9tait une premi\u00e8re mouture de ce texte.\u00bb<\/p>\n<p>De nombreux indices montrent en effet qu\u2019une \u00e9bauche de cet important texte de la Bible est apparue \u00e0 J\u00e9rusalem au moment o\u00f9 Josias allait r\u00e9former son royaume. \u00abLa loi du \u00abDeut\u00e9ronome\u00bb dit par exemple, au chapitre 12, que Yahv\u00e9 va choisir un seul et unique endroit o\u00f9 ses fid\u00e8les pourront l\u2019adorer et lui faire des sacrifices. Or c\u2019est exactement ce que Josias et ses proches tentent d\u2019imposer avec le culte exclusif de Yahv\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem\u00bb, souligne le th\u00e9ologien de l\u2019UNIL.<\/p>\n<p>Mais le \u00abDeut\u00e9ronome\u00bb ne fut pas le premier livre qui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9dig\u00e9 sous le r\u00e8gne de Josias. Que trouvait-on dans la biblioth\u00e8que du palais de Josias? \u00abSans doute des textes comme la premi\u00e8re histoire de Mo\u00efse, une version de \u00abL\u2019Exode\u00bb, et certainement \u00abLe Livre de Josu\u00e9\u00bb, qui raconte la conqu\u00eate du pays de Canaan, estime Thomas R\u00f6mer. Et peut-\u00eatre aussi une premi\u00e8re \u00e9dition du \u00abLivre des Rois\u00bb allant jusqu\u2019au r\u00e8gne de Josias.<\/p>\n<h2>La m\u00e9tamorphose du royaume de Juda<\/h2>\n<p>L\u2019arch\u00e9ologue Isra\u00ebl Finkelstein abonde dans son sens. Il n\u2019a pas manqu\u00e9 d\u2019observer que le \u00abvieux\u00bb livre, pr\u00e9tendument \u00aboubli\u00e9\u00bb dans le temple de J\u00e9rusalem, (r\u00e9)appara\u00eet au moment exact o\u00f9 l\u2019\u00e9criture se g\u00e9n\u00e9ralise dans le royaume de Josias. \u00abJusqu\u2019en 700 avant J.-C., il n\u2019y a quasiment aucune trace d\u2019activit\u00e9 de scribe dans la r\u00e9gion. Ce n\u2019est qu\u2019au VIIe si\u00e8cle que l\u2019\u00e9criture se r\u00e9pand rapidement dans tout le pays.\u00bb<\/p>\n<p>Le royaume de Juda conna\u00eet alors un \u00abgrand boom\u00bb, dont t\u00e9moigne le d\u00e9veloppement de l\u2019\u00e9criture, mais pas seulement. La r\u00e9volution est d\u2019abord d\u00e9mographique. \u00abVers 720-700, la population du royaume de Juda a explos\u00e9\u00bb, explique Isra\u00ebl Finkelstein. Cet afflux de population (des migrants? des r\u00e9fugi\u00e9s?) va modifier le royaume en profondeur, et les rois davidiques (Josias comme son p\u00e8re Am\u00f4n descendaient du roi David, ndlr.) ont d\u00fb faire face \u00e0 cette \u00e9volution. Ils ont visiblement renforc\u00e9 leur pouvoir, en commen\u00e7ant par \u00e9tendre leur contr\u00f4le sur les cultes. L\u2019administration de l\u2019Etat s\u2019est \u00e9galement \u00e9toff\u00e9e, et, avec elle, l\u2019\u00e9criture s\u2019est impos\u00e9e jusque dans les campagnes.<\/p>\n<p>Pour Isra\u00ebl Finkelstein, il est \u00abimpossible de comprendre Josias sans prendre en compte ces changements\u00bb, qu\u2019il attribue sans h\u00e9siter \u00e0 l\u2019influence des Assyriens: les conqu\u00e9rants ont en effet contr\u00f4l\u00e9 la r\u00e9gion dans les d\u00e9cennies qui pr\u00e9c\u00e8dent l\u2019av\u00e8nement du roi Josias. \u00abLe si\u00e8cle assyrien est le v\u00e9ritable point de d\u00e9part des r\u00e9formes. Et Josias n\u2019est que la deuxi\u00e8me \u00e9tape du processus, m\u00eame si c\u2019est la plus remplie de sens.\u00bb<\/p>\n<h2>Le grand r\u00eave du roi Josias<\/h2>\n<p>S\u2019ils ont conquis un empire qui s\u2019\u00e9tendait de l\u2019actuel Iran \u00e0 l\u2019Egypte, les Assyriens ne sont pas pour autant invuln\u00e9rables. A l\u2019\u00e9poque du roi Josias, justement, l\u2019empire se retrouve affaibli. \u00abLeur retrait de la r\u00e9gion a d\u00fb cr\u00e9er, aux yeux des Jud\u00e9ens, une situation qui ressemblait \u00e0 un miracle longtemps attendu \u00bb, analyse Isra\u00ebl Finkelstein. Un si\u00e8cle de domination \u00e9trang\u00e8re prenait fin, et l\u2019Egypte, l\u2019autre superpuissance de la r\u00e9gion, semblait surtout se pr\u00e9occuper de la zone littorale, \u00e9pargnant du coup le petit royaume montagneux de Juda.<\/p>\n<p>Cette \u00e9volution g\u00e9ostrat\u00e9gique a d\u00fb r\u00e9veiller les ambitions du roi Josias. \u00abC\u2019est probablement \u00e0 ce moment que s\u2019esquisse, pour la premi\u00e8re fois, le r\u00eave d\u2019un grand Isra\u00ebl dans les t\u00eates du roi et de son entourage, qui entrevoient soudain la possibilit\u00e9 d\u2019\u00e9tendre leur territoire \u00bb, estime Isra\u00ebl Finkelstein.<\/p>\n<h2>Une terre, un peuple, mais deux royaumes<\/h2>\n<p>Au nord du royaume de Josias se trouvent en effet des terres \u00abcousines\u00bb. Quelques d\u00e9cennies plus t\u00f4t, cette r\u00e9gion appel\u00e9e \u00able territoire de Benjamin\u00bb appartenait au royaume d\u2019Isra\u00ebl. Selon le r\u00e9cit biblique, Isra\u00ebl et Juda se seraient s\u00e9par\u00e9s apr\u00e8s la mort de Salomon, peut\u00eatre vers 933. Ont suivi deux si\u00e8cles de d\u00e9veloppement ind\u00e9pendant et tr\u00e8s in\u00e9gal des deux royaumes, jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019Isra\u00ebl soit envahi par les Assyriens entre 732 et 722 avant J.-C., alors que son arri\u00e8re-pays, plus pauvre et moins peupl\u00e9, le royaume de Juda, \u00e9chappe \u00e0 cette catastrophe.<\/p>\n<p>Heureusement pour les Jud\u00e9ens, la roue tourne. Tellement qu\u2019un si\u00e8cle plus tard, le roi Josias peut songer \u00e0 (re)conqu\u00e9rir les territoires isra\u00e9liens perdus \u00e0 partir de 732. \u00abLa mise en oeuvre d\u2019un plan aussi ambitieux a d\u00fb n\u00e9cessiter une propagande \u00e9nergique et convaincante. Il fallait pr\u00e9parer le peuple au grand combat qui l\u2019attendait\u00bb, estime Isra\u00ebl Finkelstein. Le r\u00e9sultat de cette op\u00e9ration de communication serait le fameux livre retrouv\u00e9 dans le temple de J\u00e9rusalem.<\/p>\n<h2>La r\u00e9\u00e9criture de la saga d\u2019Abraham<\/h2>\n<p>Ce premier \u00abDeut\u00e9ronome\u00bb avec le livre de Josu\u00e9 devait jouer le r\u00f4le d\u2019une \u00absaga \u00e9pique capable d\u2019exprimer la passion des r\u00eaves renaissants de Juda\u00bb, estime Isra\u00ebl Finkelstein. Ses auteurs ont donc rassembl\u00e9 et refondu certaines \u00abdes traditions les plus pr\u00e9cieuses d\u2019Isra\u00ebl. Ils ont combin\u00e9 les r\u00e9cits des patriarches Abraham, Isaac et Jacob, en les situant dans un contexte ressemblant \u00e0 celui du VIIe si\u00e8cle\u00bb (ils ont, par exemple, fait appara\u00eetre des chameaux, un anachronisme qui les trahit, ndlr.). Et ils ont mis l\u2019accent sur Mo\u00efse qui r\u00e9siste \u00e0 \u00abun pharaon autoritaire dont l\u2019empire ressemblait comme deux gouttes d\u2019eau, dans ses d\u00e9tails g\u00e9ographiques, \u00e0 celui de Psamm\u00e9tique Ier, le souverain mena\u00e7ant qui r\u00e8gne sur l\u2019Egypte \u00e0 l\u2019\u00e9poque du roi Josias.\u00bb<\/p>\n<p>Compilateurs d\u2019anciennes traditions, les auteurs de ce premier \u00abDeut\u00e9ronome\u00bb ont aussi ajout\u00e9 un nouveau chapitre \u00e0 la saga, un \u00e9pisode qu\u2019ils ont invent\u00e9 de toutes pi\u00e8ces. C\u2019est \u00abLe Livre de Josu\u00e9\u00bb, qui raconte la conqu\u00eate militaire de Canaan, et la bataille de J\u00e9richo, o\u00f9 le peuple d\u2019Isra\u00ebl fait sept fois le tour de la ville assi\u00e9g\u00e9e en portant l\u2019Arche d\u2019alliance, en attendant que Dieu foudroie les murailles ennemies.<\/p>\n<h2>Il faut relire la Bible autrement<\/h2>\n<p>Apr\u00e8s avoir longtemps cherch\u00e9 \u2013 mais en vain \u2013 des traces arch\u00e9ologiques de ce conflit l\u00e9gendaire, Isra\u00ebl Finkelstein a fini par comprendre qu\u2019il devait relire autrement cet \u00e9pisode de la Bible. \u00abLe Livre de Josu\u00e9\u00bb n\u2019est pas un texte historique narrant une bataille qui a eu lieu dans le pass\u00e9. Il raconte une conqu\u00eate \u00e0 venir; il pr\u00e9sente une op\u00e9ration militaire imagin\u00e9e par Josias et son entourage.\u00bb Ce texte nous laisserait donc entrevoir le grand r\u00eave du petit roi oubli\u00e9.<\/p>\n<p>\u00abCe \u00abLivre de Josu\u00e9\u00bb est tr\u00e8s atypique, ajoute Thomas R\u00f6mer, qui partage l\u2019analyse d\u2019Isra\u00ebl Finkelstein. D\u2019abord parce qu\u2019il est l\u2019un des seuls textes bibliques \u00e0 pr\u00e9tendre que le peuple d\u2019Isra\u00ebl a pris possession du pays \u00abmanu militari \u00bb. Ailleurs dans la Bible, on raconte plus simplement que Yahv\u00e9 a trouv\u00e9 le peuple dans le d\u00e9sert, et qu\u2019il l\u2019a conduit sur ces terres, sans combattre les autochtones. \u00bb<\/p>\n<p>Le professeur de l\u2019UNIL, comme d\u2019autres ex\u00e9g\u00e8tes, observe encore des ressemblances troublantes entre \u00abLe Livre de Josu\u00e9\u00bb et d\u2019autres \u00e9crits contemporains. \u00abCe dieu militariste qui accompagne son peuple dans les conflits, et qui s\u2019introduit miraculeusement dans le camp adverse pour y tuer des ennemis, ressemble beaucoup \u00e0 une tentative de transposer au peuple d\u2019Isra\u00ebl les figures divines impressionnantes qui sont traditionnellement v\u00e9hicul\u00e9es par l\u2019id\u00e9ologie et l\u2019iconographie assyriennes.\u00bb<\/p>\n<h2>Josu\u00e9, c\u2019est Josias \u00e0 peine d\u00e9guis\u00e9?<\/h2>\n<p>Il y a enfin ce h\u00e9ros qui fait entrer le peuple dans le pays de Canaan, et \u00abdont on ne sait rien, hors du r\u00e9cit biblique\u00bb, poursuit Thomas R\u00f6mer. La quasi-homonymie entre les noms de Josias et de Josu\u00e9 a alert\u00e9 les lecteurs attentifs de la Bible. Tout comme la description du territoire \u00e0 conqu\u00e9rir, qui est justement celui vis\u00e9 par le roi de Juda. \u00abCertains ex\u00e9g\u00e8tes voient Josu\u00e9 comme un Josias \u00e0 peine d\u00e9guis\u00e9. Il pourrait \u00eatre une figure non pas historique, mais litt\u00e9raire, qui servirait de miroir au roi. Et qui aurait \u00e9t\u00e9 plac\u00e9e l\u00e0 pour montrer au peuple que ce qui a \u00e9t\u00e9 accompli par le pass\u00e9 peut \u00eatre r\u00e9alis\u00e9 \u00e0 nouveau\u00bb, souligne le bibliste de l\u2019UNIL.<\/p>\n<p>Au final, ce petit roi oubli\u00e9 se r\u00e9v\u00e8le comme la personne par qui la Bible nous a \u00e9t\u00e9 transmise, mais encore comme l\u2019inspirateur de certains chapitres totalement invent\u00e9s! \u00abPr\u00e9tendre qu\u2019il a fait \u00e9crire la Bible, ce serait exag\u00e9r\u00e9, pr\u00e9cise Thomas R\u00f6mer, mais on peut effectivement dire qu\u2019il est un peu \u00e0 l\u2019origine du projet. C\u2019est gr\u00e2ce \u00e0 lui que nous avons le \u00abDeut\u00e9ronome \u00bb, m\u00eame si le texte que nous lisons aujourd\u2019hui est diff\u00e9rent de celui qui devait circuler \u00e0 son \u00e9poque.\u00bb<\/p>\n<h2>Fini de r\u00eaver, le pharaon d\u00e9barque<\/h2>\n<p>Si Josias a vu tr\u00e8s grand quand il a demand\u00e9 \u00e0 ses scribes de lui \u00e9crire une l\u00e9gende dor\u00e9e, le petit roi a vite \u00e9t\u00e9 rattrap\u00e9 par la r\u00e9alit\u00e9. Lui qui r\u00eavait de conqu\u00e9rir les terres du Nord a eu la mauvaise surprise de voir arriver, du Sud, le pharaon N\u00e9kao II (le successeur de Psamm\u00e9tique) qui longeait le bord de mer avec son arm\u00e9e. Au terme d\u2019un \u00e9pisode tr\u00e8s confus (Josias a-t-il cherch\u00e9 \u00e0 s\u2019interposer entre l\u2019Egypte et la M\u00e9sopotamie? Ses ambitions ont-elles provoqu\u00e9 l\u2019ire du pharaon?), le roi succombe, probablement touch\u00e9 par une fl\u00e8che \u00e9gyptienne. Il meurt \u00e0 Megiddo, en 609, sur cette colline qui sera d\u00e9sign\u00e9e, quelques si\u00e8cles plus tard, comme le d\u00e9cor de la bataille finale de l\u2019Apocalypse, selon la proph\u00e9tie de Jean de Patmos.<\/p>\n<p>La mort de Josias laisse ses contemporains en plein d\u00e9sarroi. Et pourtant, apr\u00e8s quelques d\u00e9cennies de flottement, les auteurs de la Bible trouveront une explication \u00e0 son destin tragique. Si Yahv\u00e9 a rappel\u00e9 \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s le petit roi qui croyait tellement fort en Lui, c\u2019\u00e9tait pour lui \u00e9viter la douleur de voir son royaume mis \u00e0 feu et \u00e0 sang par les arm\u00e9es de Nabuchodonosor, qui vont intervenir \u00e0 J\u00e9rusalem \u00e0 trois reprises, entre 597 et 586 avant J.-C., allant jusqu\u2019\u00e0 d\u00e9porter la famille royale et une large partie de la population.<\/p>\n<h2>De l\u2019oubli \u00e0 la l\u00e9gende<\/h2>\n<p>Politiquement, la vie du petit roi se solde donc par un \u00e9chec cuisant. Pourtant, la post\u00e9rit\u00e9 sera plus cl\u00e9mente avec lui. \u00abJosias a pr\u00e9par\u00e9 l\u2019id\u00e9e d\u2019un dieu unique, m\u00eame si ce n\u2019\u00e9tait pas encore le monoth\u00e9isme que nous connaissons, et il a mis en place les fondements de ce qui deviendra le juda\u00efsme, puis le christianisme \u00bb, appr\u00e9cie Thomas R\u00f6mer.<\/p>\n<p>Le succ\u00e8s du mouvement religieux qu\u2019il a largement contribu\u00e9 \u00e0 lancer n\u2019emp\u00eache pas Josias de tomber tr\u00e8s vite dans l\u2019oubli. Pourtant, sa vision lui a surv\u00e9cu et elle jouit aujourd\u2019hui d\u2019une influence quasi plan\u00e9taire. Un succ\u00e8s que ce petit roi d\u2019un obscur Etat du Levant n\u2019aurait jamais pu imaginer. M\u00eame dans ses r\u00eaves les plus fous.<\/p>\n<p style=\"text-align: right\">Jocelyn Rochat<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Il n\u2019a qu\u2019une toute petite place dans les livres bibliques des Rois et des Chroniques. 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