{"id":13000,"date":"2023-02-23T08:10:00","date_gmt":"2023-02-23T06:10:00","guid":{"rendered":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/?p=13000"},"modified":"2023-02-13T11:43:29","modified_gmt":"2023-02-13T09:43:29","slug":"qui-a-vole-la-tete-du-major-davel","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/qui-a-vole-la-tete-du-major-davel\/","title":{"rendered":"Qui a vol\u00e9 la t\u00eate du major Davel?"},"content":{"rendered":"\n
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Allez savoir! No 10, janvier 1998. Archives du magazine: https:\/\/scriptorium.bcu-lausanne.ch<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Cette ann\u00e9e marque le tricentenaire de la d\u00e9capitation de Jean Abraham Daniel Davel, ex\u00e9cut\u00e9 pour avoir tent\u00e9 de chasser les Bernois du Pays de Vaud. Dans son num\u00e9ro 10, Allez savoir!<\/em> nous apprenait que la t\u00eate du Major avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9rob\u00e9e de mani\u00e8re rocambolesque.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Samedi 24 avril 1723. Le major Davel est d\u00e9capit\u00e9 \u00e0 Vidy. Son crime? \u00catre entr\u00e9 dans Lausanne avec 600 soldats, dans le but de d\u00e9livrer le Pays de Vaud de la domination bernoise. Un \u00e9trange \u00e9pisode a lieu dans la nuit qui suit. Un groupe de cinq personnes, men\u00e9 par l\u2019apothicaire Mercier, \u00abr\u00e9cup\u00e8re\u00bb la t\u00eate du putschiste, clou\u00e9e au gibet par le bourreau.<\/p>\n\n\n\n

Sous la plume de Jocelyn Rochat, Allez savoir!<\/em> a racont\u00e9 cet \u00e9pisode macabre dans son \u00e9dition de janvier 1998. L\u2019historien Olivier F. Dubuis, alors assistant en Facult\u00e9 des lettres, y d\u00e9voile un document in\u00e9dit, conserv\u00e9 aux Archives cantonales vaudoises: les confessions du voleur aux pandores bernois.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 l\u2019occasion d\u2019une perquisition men\u00e9e en 1725 chez ledit Mercier, les Autorit\u00e9s d\u00e9couvrent du mat\u00e9riel servant \u00e0 fabriquer de la fausse monnaie \u2013 un crime puni de mort \u2013 ainsi qu\u2019une… t\u00eate. Voici ce que dit le document officiel: \u00abCouvert de papier, ou il \u00ff avait au dessus du Sel Cristalis\u00e9, laqu\u2019elle peau \u00e0 tout d\u2019abord paru celle d\u2019un Loutre, et ayant \u00e9t\u00e9 examin\u00e9e on y a vu les deux Oreilles Enti\u00e8res, les trous des yeux, du n\u00e9z et la Bouche d\u2019une personne; et du poil au menton, et le dessus de la Teste ras\u00e9e. Plus dans un autre Pot, la langue et la m\u00e2choire inf\u00e9rieure. Plus dans un autre Endroit une partie du Squelette de la Teste qui \u00e9tait perc\u00e9e soit gast\u00e9e au dessus.\u00bb<\/p>\n\n\n\n

Les aveux de l\u2019apothicaire<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Pour sauver sa peau lors de son proc\u00e8s, en 1730, Mercier s\u2019\u00e9panche. \u00abLa petite troupe s\u2019est approch\u00e9e du gibet o\u00f9 \u00e9tait clou\u00e9e la t\u00eate du major Davel. Le document d\u00e9couvert aux Archives cantonales vaudoises permet encore d\u2019\u00e9tablir que \u201c\u2009l\u2019un d\u2019eux jetta par dessus la Potence une pierre o\u00f9 \u00e9toit attach\u00e9 une fisselle avec laquelle ils tirerent une corde \u00e0 laquelle ils attacherent l\u2019un d\u2019entr\u2019eux, & le tirerent en haut lequel fit tomber la T\u00eate sans beaucoup de peine\u2009\u201d.\u00bb<\/p>\n\n\n\n

Comme le d\u00e9crit Allez savoir!<\/em>, \u00ables cinq hommes se rendent ensuite au \u201c\u2009Pr\u00e9 en MontRiond\u2009\u201d, o\u00f9 ils donnent \u00e0 la t\u00eate du major une plus digne s\u00e9pulture. L\u2019affaire aurait pu en rester l\u00e0, mais voil\u00e0 que le lendemain matin, l\u2019apothicaire revient seul, sur le coup de dix heures, pour d\u00e9terrer le cr\u00e2ne. Le r\u00e9flexe d\u2019un collectionneur avide de troph\u00e9es morbides?\u2009\u201d Pas du tout, r\u00e9pond Olivier F. Dubuis. Selon notre source qui le formule d\u2019une jolie mani\u00e8re, Mercier a emport\u00e9 la t\u00eate chez lui \u201c\u2009pour l\u2019usage de la M\u00e9decine comme tous les M\u00e9decins en connaissent l\u2019usage\u2009\u201d, c\u2019est-\u00e0-dire pour la diss\u00e9quer. Mercier ajoute d\u2019ailleurs qu\u2019il a, par la suite, montr\u00e9 cette t\u00eate \u00e0 diverses personnes qui visitaient sa boutique, parce qu\u2019il \u201c ne croyoit pas avoir fait aucun mal\u2009\u201d.\u00bb<\/p>\n\n\n\n

La justice ne punit pas Mercier. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, la tentative isol\u00e9e du major n\u2019int\u00e9resse pas vraiment les Bernois; le putschiste n\u2019a pas encore acquis sa c\u00e9l\u00e9brit\u00e9. Sa t\u00eate a \u00e9t\u00e9 rendue au bourreau, qui la br\u00fble et l\u2019enterre sous le gibet.<\/p>\n\n\n\n

Davel devient un h\u00e9ros<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u00ab En fait, c\u2019est surtout \u00e0 partir de 1830 que les Vaudois \u2013 comme d\u2019autres nations en Europe \u2013 commencent \u00e0 d\u00e9couvrir l\u2019importance de leur patrimoine historique. L\u2019historien, po\u00e8te et professeur de l\u2019Acad\u00e9mie de Lausanne Juste Olivier inaugure en 1842 la p\u00e9riode de v\u00e9n\u00e9ration du major putschiste. Ce mouvement va culminer en 1923, avec le bicentenaire de son ex\u00e9cution. Une \u00e9poque o\u00f9 les pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre, les po\u00e8mes, les peintures (dont la c\u00e9l\u00e8bre toile de Charles Gleyre) se multiplient, sans oublier la statue de la place du Ch\u00e2teau \u00e0 Lausanne \u00bb, analyse Olivier F. Dubuis.<\/p>\n\n\n\n

Dans un ouvrage r\u00e9cent (lire en p. 63<\/em>), Gilbert Coutaz revient sur la mani\u00e8re dont la figure de Davel a \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9e, du temps du souvenir \u00e0 celui de l\u2019enthousiasme populaire, jusqu\u2019aux interrogations contemporaines.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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