![\"\"](\"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/files\/2008\/12\/seringue.jpg\")
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A l\u2019aide d\u2019un de ces micro-organismes, Winship Herr, chercheur au Centre int\u00e9gratif de g\u00e9nomique (CIG) de l\u2019UNIL, a r\u00e9ussi \u00e0 d\u00e9crypter certains rouages qui rendent les cellules canc\u00e9reuses. Explications.<\/em><\/p>\n Le virus de l\u2019Herp\u00e8s simplex est g\u00e9n\u00e9ralement connu pour provoquer des aphtes autour de la bouche et des boutons de fi\u00e8vre. Mais il s\u2019est aussi r\u00e9v\u00e9l\u00e9 avoir un tout autre r\u00f4le, b\u00e9n\u00e9fique cette fois: il a permis \u00e0 Winship Herr, chercheur au Centre int\u00e9gratif de g\u00e9nomique (CIG) de l\u2019UNIL, de d\u00e9crypter certains rouages qui rendent les cellules canc\u00e9reuses.<\/p>\n Au d\u00e9part, le biologiste am\u00e9ricain avoue qu\u2019il \u00abne s\u2019int\u00e9ressait pas vraiment aux virus\u00bb. Tout a chang\u00e9 lorsqu\u2019il a travaill\u00e9 au prestigieux institut de recherches Cold Spring Harbor Laboratory, \u00e0 New-York, dans l\u2019\u00e9quipe de Jim Watson – celui-l\u00e0 m\u00eame qui, avec son coll\u00e8gue britannique Francis Crick, a d\u00e9couvert la structure en double h\u00e9lice de l\u2019ADN.<\/p>\n Ce scientifique de renom ayant d\u00e9cid\u00e9 d\u2019utiliser les virus pour mieux comprendre le d\u00e9veloppement du cancer, Winship Herr lui a embo\u00eet\u00e9 le pas. Aujourd\u2019hui, il ne le regrette pas et il ne cache pas son \u00abenthousiasme\u00bb pour les recherches utilisant les virus.<\/p>\n Lorsqu\u2019on lui demande ce qu\u2019il trouve de si s\u00e9duisant dans ces micro-organismes, le biologiste r\u00e9pond par une image: \u00abRepr\u00e9sentez-vous marchant dans une for\u00eat: tout est calme, rien ne bouge. Mais, si, tout \u00e0 coup, vous faites du bruit, tous les animaux sortent des arbres ou des buissons et vous pouvez alors les observer.\u00bb<\/p>\n Les virus font la m\u00eame chose dans la cellule qu\u2019ils ont infect\u00e9e: ils servent de r\u00e9v\u00e9lateurs. \u00abIl est difficile de diff\u00e9rencier les prot\u00e9ines qui participent au fonctionnement de la cellule et de conna\u00eetre leur r\u00f4le.\u00bb<\/p>\n La pr\u00e9sence d\u2019un virus modifie l\u2019ordonnancement habituel: \u00abCertaines prot\u00e9ines changent de position, d\u2019autres se lient aux prot\u00e9ines du virus.\u00bb Elles \u00absortent du bois\u00bb en quelque sorte, ce qui pe met aux chercheurs de mieux les \u00e9tudier.<\/p>\n C\u2019est cette technique qu\u2019a adopt\u00e9e Winship Herr, d\u2019abord aux Etats-Unis puis au CIG o\u00f9 il travaille actuellement. Il utilise le virus Herp\u00e8s simplex pour \u00e9tudier les m\u00e9canismes de la r\u00e9plication cellulaire.<\/p>\n Ce processus est \u00e0 l\u2019origine de la vie: c\u2019est lui qui permet aux toutes premi\u00e8res cellules de l\u2019embryon de se diviser, de se multiplier et de se diff\u00e9rencier, pour produire tous les organes et tissus qui constituent notre corps. Cette prolif\u00e9ration doit toutefois rester sous contr\u00f4le et, une fois l\u2019organisme \u00abfabriqu\u00e9\u00bb, la plupart des cellules cessent de prolif\u00e9rer. Dans le cas inverse, elles le font de mani\u00e8re anarchique et deviennent canc\u00e9reuses.<\/p>\n De son c\u00f4t\u00e9, le virus qui a p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 dans une cellule compte sur elle pour se d\u00e9velopper; il n\u2019a donc aucun int\u00e9r\u00eat \u00e0 ce qu\u2019elle meure sous l\u2019effet de l\u2019infection. Sa t\u00e2che consiste \u00e0 se servir des prot\u00e9ines cellulaires pour inciter son h\u00f4te \u00e0 entrer \u00e0 nouveau dans une phase de multiplication.<\/p>\n Pour ce faire, on savait que le virus Herp\u00e8s simplex ciblait une prot\u00e9ine cellulaire nomm\u00e9e HCF-1, mais la fonction de cette derni\u00e8re restait myst\u00e9rieuse. Jusqu\u2019\u00e0 ce que Winship Herr y regarde de plus pr\u00e8s et d\u00e9crive en d\u00e9tail les m\u00e9canismes qui permettent \u00e0 cette HCF-1 de recruter d\u2019autres prot\u00e9ines de la cellule, notamment MLL impliqu\u00e9e dans la leuc\u00e9mie infantile, pour finalement activer la r\u00e9plication.<\/p>\n Quelles implications peuvent avoir des recherches de ce type qui restent, malgr\u00e9 tout, tr\u00e8s fondamentales? En r\u00e9ponse \u00e0 cette question, le biologiste reste prudent. \u00abJe ne d\u00e9tiens pas la solution pour lutter contre les cancers. Toutefois, si l\u2019on trouvait un moyen d\u2019inhiber la fonction de la prot\u00e9ine HCF-1, on pourrait \u00e9viter le d\u00e9veloppement de certaines de ces maladies.\u00bb<\/p>\n Le virus Herp\u00e8s simplex serait alors \u00e0 l\u2019origine de nouveaux traitements anti- canc\u00e9reux. On n\u2019en est pas l\u00e0, mais il est permis d\u2019esp\u00e9rer lorsque l\u2019on sait que la mise au point du Glivec de Novartis, un m\u00e9dicament tr\u00e8s efficace contre certaines formes de leuc\u00e9mie, a pu \u00eatre effectu\u00e9e en partie gr\u00e2ce \u00e0 des m\u00e9canismes intracellulaires d\u00e9couverts \u00e0 l\u2019aide d\u2019un r\u00e9trovirus.<\/p>\n Elisabeth Gordon<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" A l\u2019aide d\u2019un de ces micro-organismes, Winship Herr, chercheur au Centre int\u00e9gratif de g\u00e9nomique (CIG) de l\u2019UNIL, a r\u00e9ussi \u00e0 d\u00e9crypter certains rouages qui rendent les cellules canc\u00e9reuses. Explications. 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Pousser la cellule \u00e0 se r\u00e9pliquer<\/h2>\n
Le pr\u00e9c\u00e9dent du Glivec<\/h2>\n