{"id":1105,"date":"2009-04-17T16:23:24","date_gmt":"2009-04-17T14:23:24","guid":{"rendered":"http:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/?p=1105"},"modified":"2012-05-15T16:40:04","modified_gmt":"2012-05-15T14:40:04","slug":"rafael-nadal-barack-obama-la-main-gauche-au-pouvoir","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/wp.unil.ch\/allezsavoir\/rafael-nadal-barack-obama-la-main-gauche-au-pouvoir\/","title":{"rendered":"Rafael Nadal, Barack Obama: la (main) gauche au pouvoir"},"content":{"rendered":"
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\u00a9 canelle - fotolia.com<\/figcaption><\/figure>\n

Barack Obama est devenu pr\u00e9sident des Etats-Unis. Et Rafael Nadal a d\u00e9log\u00e9 le droitier Roger Federer de sa place de No 1 mondial en tennis. Apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9s durant des si\u00e8cles comme des personnages d\u00e9moniaques, les gauchers battent d\u00e9sormais le haut du pav\u00e9. Au-del\u00e0 des superstitions, ont-ils vraiment un avantage sur les autres? Les r\u00e9ponses d\u2019un sp\u00e9cialiste de l\u2019UNIL.<\/em><\/strong><\/p>\n

\u00abSi Nadal jouait de la main droite, Federer aurait remport\u00e9 tous ses matchs contre lui.\u00bb Cette analyse, c\u2019est Andre Agassi qui la fait. Le tennisman am\u00e9ricain a arpent\u00e9 assez longtemps les courts pour savoir de quoi il parle. Droitier lui-m\u00eame, il ne peut que compatir au sort du B\u00e2lois: sorti de son dernier Wimbledon, en 2006, par le jeune… Rafael Nadal, Agassi a eu la chance d\u2019avoir ce droitier de Pete Sampras pour principal rival durant toute sa carri\u00e8re.<\/p>\n

Reste une question fondamentale: Agassi fait-il une fixation sur Nadal \u00e0 cause de sa derni\u00e8re d\u00e9faite, ou a-t-il raison d\u2019envier cette qualit\u00e9 du champion espagnol? Etre gaucher, est-ce vraiment un avantage comp\u00e9titif? \u00abOui, c\u2019est vraiment un atout\u00bb, confirme Fran\u00e7ois Gaillard, professeur honoraire de l\u2019Universit\u00e9 de Lausanne, neuropsychologue sp\u00e9cialiste notamment de la lat\u00e9ralit\u00e9, et donc des gauchers… et des droitiers.<\/p>\n

Au tennis, les gauchers gagnent plus souvent<\/h2>\n

Premier indice de nature \u00e0 confirmer l\u2019hypoth\u00e8se d\u2019Agassi: en tennis, du moins dans le haut du classement, les gauchers sont surrepr\u00e9sent\u00e9s \u2013 et ils l\u2019ont toujours \u00e9t\u00e9. Alors que dans la population europ\u00e9enne, on compte un peu moins de 10% de gauchers, au classement de l\u2019ATP (Association of Tennis Professionals), on en trouve souvent un bon tiers. Dans le top 10 du moment, il y en a deux: Rafael Nadal et Fernando Verdasco.<\/p>\n

Et les gauchers ont aussi brill\u00e9 ces derni\u00e8res ann\u00e9es, avec John McEnroe, Jimmy Connors, Guy Forget, Goran Ivanisevic, Petr Korda, Henri Leconte, Ivan Lendl ou Guillermo Vilas… Les dames ne sont pas en reste avec Monica Seles, l\u2019ind\u00e9tr\u00f4nable Martina Navratilova ou la Suissesse Patty Schnyder, qui font partie de la coterie.<\/p>\n

Un avantage psychologique<\/h2>\n

Les gauchers percent en grand nombre au plus haut niveau \u2013 ils sont donc, effectivement, statistiquement, meilleurs. Reste \u00e0 comprendre pourquoi. \u00abLe premier \u00e9l\u00e9ment, le plus simple, est psychologique: les droitiers sont surpris, d\u00e9stabilis\u00e9s par le jeu des gauchers, qui r\u00e9ussissent tr\u00e8s bien \u00e0 attraper des coups difficiles pour les autres joueurs, mais \u00abfaciles\u00bb pour eux\u00bb, analyse Fran\u00e7ois Gaillard. Roger Federer est ainsi connu pour son revers slic\u00e9, d\u00e9licat \u00e0 renvoyer pour ses adversaires quand il arrive sur leur propre revers.<\/p>\n

Pas de chance, l\u2019Espagnol le renvoie par un massif coup droit, ce que les droitiers n\u2019ont que rarement l\u2019occasion de faire. A contrario, le coup droit crois\u00e9 de Nadal, particuli\u00e8rement violent, arrive sur le revers de Federer \u2013 et l\u2019on n\u2019est jamais assez puissant en revers pour rejouer un coup dangereux dans ce contexte. Bref, tout cela est si d\u00e9concertant que le joueur suisse va jusqu\u2019\u00e0 s\u2019entra\u00eener avec des sparring partners gauchers, avant ses matchs contre \u00abRafa\u00bb.<\/p>\n

\u00abOui, c\u2019est important de voir l\u2019effet de la balle du gaucher. Quand je joue contre ce genre de joueurs, il faut de nouveau changer la tactique et d\u00e9cider comment les points se d\u00e9roulent. C\u2019est pourquoi on essaie au moins de s\u2019entra\u00eener au service des gauchers\u00bb, expliquait le champion suisse dans une interview online (mai 2008).<\/p>\n

Des atouts neuropsychologiques<\/h2>\n

Outre l\u2019effet de surprise, les gauchers ont dans leur besace deux autres atouts, neuropsychologiques cette fois. Pour les comprendre, petite explication tr\u00e8s sch\u00e9matique, et partielle, sur le syst\u00e8me nerveux central de l\u2019homme: le cerveau est divis\u00e9 en deux h\u00e9misph\u00e8res, qui ont des fonctions et des sp\u00e9cialit\u00e9s diff\u00e9rentes.<\/p>\n

L\u2019h\u00e9misph\u00e8re gauche est le si\u00e8ge de la r\u00e9flexion, de l\u2019analyse, du langage, du raisonnement construit. Il dirige par ailleurs la moiti\u00e9 droite du corps humain (mains, bras, jambes, etc…). L\u2019h\u00e9misph\u00e8re droit est plut\u00f4t le centre des aptitudes et des relations spatiales (la rotation mentale, par exemple, ou la capacit\u00e9 \u00e0 cr\u00e9er une carte mentale d\u2019un lieu visit\u00e9), des visions d\u2019ensemble, de la reconnaissance des visages, de l\u2019intuition, de l\u2019abstraction. Il dirige le c\u00f4t\u00e9 gauche du corps.<\/p>\n

Cette r\u00e9partition physiologique a pour premi\u00e8re cons\u00e9quence que les gauchers sont plus performants pour certaines aptitudes g\u00e9r\u00e9es par le cerveau droit: \u00abL\u2019attention spatiale notamment est meilleure chez eux, et ils ma\u00eetrisent mieux la position de leur corps dans l\u2019espace, tout ce qui est p\u00e9ri-corporel\u00bb, d\u00e9taille Fran\u00e7ois Gaillard.<\/p>\n

Un avantage de quelques centi\u00e8mes de seconde<\/h2>\n

Ces caract\u00e9ristiques les avantagent \u2013 l\u00e9g\u00e8rement, mais cela suffit parfois \u00e0 faire la diff\u00e9rence au plus haut niveau \u2013 dans les disciplines o\u00f9 l\u2019\u00e9valuation des distances et la construction de formes \u00e0 trois dimensions sont importantes, comme le tennis.<\/p>\n

Toujours \u00e0 cause de l\u2019asym\u00e9trie c\u00e9r\u00e9brale, les gauchers ont un second b\u00e9n\u00e9fice. Ils profitent de la conjonction dans le m\u00eame h\u00e9misph\u00e8re de deux proc\u00e9dures: l\u2019analyse de l\u2019information visuelle et la commande de la r\u00e9action (lever le bras pour frapper la balle) se font chez eux \u00e0 droite. Alors que chez les droitiers, l\u2019analyse se fait \u00e9galement dans l\u2019h\u00e9misph\u00e8re droit, mais avant d\u2019\u00eatre mises en action, ses conclusions doivent passer dans l\u2019h\u00e9misph\u00e8re gauche, qui commande la main droite.<\/p>\n

Cette bascule d\u2019un h\u00e9misph\u00e8re \u00e0 l\u2019autre fait perdre quelques centi\u00e8mes de seconde (entre 1 et 3 selon certaines \u00e9tudes). Pas de quoi transformer n\u2019importe quel gaucher en champion, mais, \u00e0 talent \u00e9gal, c\u2019est un petit atout qui a son importance. Notamment dans des sports comme le tennis, o\u00f9 la ma\u00eetrise de l\u2019espace et des distances est essentielle.<\/p>\n

Ils ont l\u2019avantage au tennis de table et en escrime<\/h2>\n

Cet avantage est encore plus net en tennis de table, peut-\u00eatre parce que la rapidit\u00e9 de r\u00e9action y est encore plus rentable. Dans le classement de l\u2019ITTF (International Table Tennis Federation), il y a cinq gauchers parmi les quinze meilleurs joueurs du monde \u2013 soit un tiers, trois fois plus que dans la population g\u00e9n\u00e9rale<\/p>\n

Des sports plus inattendus sont \u00e9galement touch\u00e9s par cette supr\u00e9matie. C\u2019est le cas de l\u2019escrime. La ma\u00eetrise spatiale y est importante, tout comme la rapidit\u00e9 de r\u00e9action. Une \u00e9tude a analys\u00e9 les statistiques de huit championnats du monde et d\u2019un tournoi olympique d\u2019escrime auxquels ont particip\u00e9 quelque 4000 athl\u00e8tes. Il est apparu que les demifinalistes \u00e9taient \u00e0 46,7% gauchers. Une proportion qui atteignait 63,3% pour les vainqueurs.<\/p>\n

Mais il existe dans ce sport trois disciplines: le fleuret, l\u2019\u00e9p\u00e9e et le sabre, chaque engin ob\u00e9issant \u00e0 des r\u00e8gles de combat distinctes et impliquant une fa\u00e7on de tirer particuli\u00e8re. La surrepr\u00e9sentation des gauchers, telle qu\u2019elle appara\u00eet ci-dessus, n\u2019est en fait valable que pour les deux premi\u00e8res.<\/p>\n

Pas de bonus au sabre, en natation ou en course \u00e0 pied<\/h2>\n

Au sabre, seule arme \u00e0 la fois d\u2019estoc (coups port\u00e9s avec la pointe) et de taille (coups port\u00e9s avec le tranchant de la lame), ils ne sont pas plus nombreux qu\u2019ailleurs. Peut-\u00eatre parce que ses caract\u00e9ristiques impliquent une gestuelle tr\u00e8s diff\u00e9rente, avec des trajectoires moins balistiques.<\/p>\n

En natation ou en course \u00e0 pied, \u00eatre gaucher ou droitier n\u2019a pas d\u2019incidence. On s\u2019attendrait \u00e0 ce qu\u2019il en aille ainsi en cyclisme. Eh bien non. Du moins pour le… sprint sur piste. Cette discipline se d\u00e9roule en int\u00e9rieur, dans une sorte de stade dont l\u2019anneau (la piste) mesure 250 m. Outre des qualit\u00e9s \u00e9videntes de sprinter, ce sport demande des talents de strat\u00e8ge, notamment pour se placer au bon endroit au moment des acc\u00e9l\u00e9rations et pour ne pas se laisser enfermer dans le peloton. L\u00e0 aussi, les gauchers ont quelque avantage, toujours pour les m\u00eames raisons psychologiques et neuropsychologiques.<\/p>\n

Cinq des sept derniers pr\u00e9sidents am\u00e9ricains \u00e9taient gaucher<\/h2>\n

On l\u2019a vu, c\u2019est l\u2019asym\u00e9trie des deux h\u00e9misph\u00e8res, leurs caract\u00e9ristiques diff\u00e9rentes, qui permet aux gauchers d\u2019\u00eatre un peu meilleurs que les droitiers dans certains sports, comme le tennis ou l\u2019escrime, o\u00f9 la rapidit\u00e9 d\u2019action et la ma\u00eetrise spatiale sont des \u00e9l\u00e9ments cl\u00e9s. Y aurait-il d\u2019autres domaines que l\u2019activit\u00e9 physique dans lesquels ils excelleraient, comme la politique? On peut le penser en \u00e9tudiant les particularit\u00e9s des pr\u00e9sidents am\u00e9ricains. Si l\u2019on compte Ronald Reagan, gaucher contrari\u00e9 durant son enfance, cinq des sept derniers pr\u00e9sidents des Etats-Unis d\u2019Am\u00e9rique \u00e9taient gauchers (Barack Obama, Bill Clinton, George Bush p\u00e8re, Reagan et Gerald Ford), contre seulement deux droitiers (Jimmy Carter et George Bush junior).<\/p>\n

Cette particularit\u00e9 expliquerait-elle les succ\u00e8s \u00e9lectoraux d\u2019un Barack Obama, qui, comme John McCain, son concurrent direct lors de la derni\u00e8re \u00e9lection pr\u00e9sidentielle, est un gaucher? \u00abA ma connaissance, cela n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 \u00e9tudi\u00e9 directement, r\u00e9pond Fran\u00e7ois Gaillard. On parle plus souvent d\u2019une propension \u00e0 devenir artiste que politicien, \u00e0 cause de l\u2019importance de l\u2019intuition, de la vision globale et d\u2019une approche du monde moins rationnelle chez les gauchers que chez les droitiers. La seule chose qui me semble significative est la gestuelle \u2013 la fa\u00e7on de bouger les mains, de sourire, de tourner la t\u00eate ou de la pencher \u2013, qui diff\u00e8re selon la fa\u00e7on dont on est lat\u00e9ralis\u00e9.\u00bb<\/p>\n

Au Moyen Age, ils \u00e9taient diabolis\u00e9<\/h2>\n

De l\u00e0 \u00e0 envisager un avantage charismatique, il y a un pas qu\u2019on ne saurait franchir. Reste qu\u2019en 1992 d\u00e9j\u00e0, les trois candidats \u00e0 briguer la pr\u00e9sidence des Etats-Unis (Bill Clinton, George Bush p\u00e8re et Ross Perrot) signaient tous leurs documents de la main gauche, ce qui n\u2019a pas manqu\u00e9 de r\u00e9jouir les amicales des gauchers, qui ont d\u2019ailleurs soutenu… Obama en 2008.<\/p>\n

A d\u00e9faut d\u2019autre chose, cette surrepr\u00e9sentation inexpliqu\u00e9e (encore qu\u2019il faille nuancer: aux USA, la proportion de gauchers est plus \u00e9lev\u00e9e, de l\u2019ordre de 30% environ), permet au moins de revaloriser l\u2019image des personnes concern\u00e9es: \u00abAu Moyen Age, rappelle le neuropsychologue de l\u2019UNIL, on les consid\u00e9rait comme diaboliques: la droite \u00e9tait le c\u00f4t\u00e9 du propre, du divin, du juste, du bien, alors que la gauche, \u00absinistre\u00bb, c\u2019\u00e9tait la part sombre, la part de l\u2019impur, du diable en un mot.\u00bb<\/p>\n

Nadal n\u2019est pas n\u00e9 gaucher, il l\u2019est devenu en travaillant!<\/h2>\n

Cette perception m\u00e9di\u00e9vale des gauchers pourrait retrouver une certaine actualit\u00e9 en Suisse, si ce diablotin de Nadal continue de battre Federer. Mais ce serait bien injuste, car, dans la vie quotidienne, Rafa est droitier!<\/p>\n

C\u2019est ce que r\u00e9v\u00e8le un clip r\u00e9alis\u00e9 par Nike, l\u2019un des sponsors du joueur espagnol. Son oncle et entra\u00eeneur, Toni Nadal, explique que l\u2019enfant Rafael \u00e9tait droitier, mais qu\u2019il jouait au tennis \u00e0 deux mains, par manque de force. Il le faisait pour les revers, comme cela se voit r\u00e9guli\u00e8rement, mais aussi assez syst\u00e9matiquement pour les coups droits.<\/p>\n

Jugeant que jouer \u00e0 une main \u00e9tait bien plus efficace, Toni a choisi la gauche. \u00ab\u00c7a m\u2019a fait une sensation tr\u00e8s bizarre\u00bb, admet Rafael Nadal, au moment de raconter comment il a contrari\u00e9 sa nature. \u00abLe premier tournoi jou\u00e9 de la main gauche s\u2019est r\u00e9v\u00e9l\u00e9 assez compliqu\u00e9\u00bb, admet son oncle. Qui ne dit pas s\u2019il a choisi cette main parce qu\u2019il savait que cela rendrait son neveu plus efficace<\/p>\n

Toni Nadal souligne en revanche que, \u00abpour r\u00e9ussir, le travail est le facteur le plus important\u00bb. Du travail, le joueur espagnol a d\u00fb en avoir, si l\u2019on en juge par sa maladresse, quand il utilise sa pr\u00e9cieuse main gauche pour lancer des fl\u00e9chettes, se brosser les dents ou m\u00eame signer un autographe*. Malheureusement pour Roger Federer, Rafa joue au tennis de la main gauche. Et, pour l\u2019instant, cela fait une sacr\u00e9e diff\u00e9rence.<\/p>\n

Sonia Arna<\/p>\n

* On peut voir ces images d\u00e9sopilantes sur le site web du journal 20 Minutos<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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